学会了学习策略是不是意味着学习就一定非常有效率呢，那倒未必。
一个学生即使拥有许多学习策略方面的知识，但他可能并没有尝试这些策略的意愿，这就好比一个人家中有很多书，但从来想不起来看。一个人懂得各种记忆方法，但从来没有受到激励在适当的场合去运用。
比如，遗忘曲线告诉我们遗忘的进程是先快后慢，及时复习有助于信息的保持，凡是学过心理学的人都懂这个道理，但有多少人学习时应用了这一规律？
想一想，我们对“能力是天生的还是不断积累的”这一问题的看法是如何影响动机和学业行为的，当我们学习有困难时我们是改变学习策略呢，还是一遍又一遍使用某个无效的策略呢？
因此，在强调学生学习策略的同时，认知心理学家们还有一个主要目标，就是鼓励自我调节的学习。自我调节的学习是指这样一种学习：在学习中，学生积极主动地激励自己和使用适当的学习策略。
金默尔曼（Zimmerman，1989）指出，过去的许多教育改革都强调，学校和教师为帮助学生学习能做什么，自我调节的学习理论则强调，学生完全能够使用各种不同的学习策略和动机策略来促进自己的学习。这些理论认为“学习不是对学生发生的事（happen to students）而是由学生发生的事（happen by students）”，自我调节的学习者是一个积极的学习者，而不是被动的学习者。面对一个学习任务，学生能设置管理目标、运用先前知识、考虑可选的策略、设计实施计划、遇到困难时考虑相近的策略等等，以此来监视和控制他们的行为。
一些教育研究报道，自我调控或积极的学习者和被动的学习者相比，在选择和注意课文中的或讲演中的重要信息时，拥有更有效的策略，并且能够以更有效的方式组织材料（E.Gagne，1985）。
由此看来，自我调节的学习是积极激励自己并且积极使用适当的学习策略的学习。如果说学习策略是一种包含认知策略、元认知策略和资源管理策略的过程性知识，那么，自我调节的学习就是积极使用学习策略的过程和能力。
